HIV, o vírus da imunodeficiência humana, é o vírus que causa a AIDS. Esta doença suprime a capacidade do corpo de lutar contra infecções e enfraquece o sistema imunológico, matando células T vitais, de acordo com o WebMD.
O HIV é uma epidemia global de saúde e já matou mais de 39 milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Em 2013, a OMS estima que mais de 35 milhões de pessoas vivam com HIV em todo o mundo. A maioria dessas pessoas vive em países em desenvolvimento e de baixa renda. A África Subsaariana é responsável por quase 70% das novas infecções por HIV.
O HIV é transmitido por meio de relações sexuais desprotegidas, por meio do compartilhamento de agulhas contaminadas e entre uma mãe infectada e seu bebê durante a gravidez e a amamentação, de acordo com a OMS. As pessoas não podem ser infectadas por contato casual, como beijos, apertos de mão ou compartilhamento de objetos pessoais com uma pessoa com HIV.
Depois que uma pessoa é infectada, há um período de incubação em que não há sintomas presentes. Esse período pode durar de alguns meses a 10 anos, de acordo com o WebMD.
Embora não haja cura para o HIV, os medicamentos antirretrovirais combinados controlam a replicação viral e ajudam o sistema imunológico a recuperar a força. Esses medicamentos melhoram drasticamente a expectativa de vida e a qualidade de vida das pessoas que vivem com HIV, de acordo com a OMS.
