Um ovo fertilizado passa por vários estágios de desenvolvimento, mas inicialmente é chamado de zigoto. Os próximos estágios de desenvolvimento são blastocisto, embrião e feto.
Demora entre três e cinco dias para o zigoto atravessar as trompas de falópio até o útero, onde se desenvolve em um blastocisto. O blastocisto, pouco mais que uma congregação de células, se implanta na parede uterina, onde cresce o saco amniótico. O estágio embrionário ocorre quando o corpo toma forma e os órgãos internos começam a se desenvolver. Oito semanas após a fertilização, o embrião está desenvolvido o suficiente para ser considerado um feto. Durante este estágio final, os componentes corporais que se formaram como um embrião continuam a amadurecer até o parto.
