De acordo com o National Center for Biotechnology Information, apenas um espermatozóide normalmente se funde com um óvulo, porque se mais de um espermatozóide se funde, por meio de um processo chamado polispermia, o desenvolvimento do zigoto geralmente para. casos, o óvulo bloqueia a polispermia.
Durante a fertilização de um óvulo, um espermatozóide se liga e se funde a um óvulo e injeta seu núcleo e outras organelas no citoplasma do óvulo, de acordo com o Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia. Quando ocorre a polispermia, formam-se fusos multipolares ou extra-mióticos, que interrompem o desenvolvimento do óvulo fertilizado, causando a segregação defeituosa dos cromossomos durante a divisão celular. Para evitar a ocorrência de polispermia, a membrana plasmática do óvulo despolariza rapidamente após a fusão do primeiro espermatozóide com o óvulo. Isso evita que mais espermatozoides se fundam, agindo, portanto, como um bloco primário para a polispermia.
Uma reação cortical dentro do óvulo atua como um bloco secundário para a polispermia, de acordo com o National Center for Biotechnology Information. A célula espermática se funde com a membrana plasmática do óvulo e causa um aumento no cálcio citosólico dentro do óvulo. O cálcio ativa o ovo para iniciar o desenvolvimento, o que inicia uma reação cortical que libera várias enzimas que alteram a estrutura da camada externa do ovo. A camada, chamada de zona pelúcida, torna-se endurecida, o que impede que outro espermatozoide se ligue a ela.
