Um zigoto é o resultado da união de um óvulo (óvulo) e um espermatozóide. Ele permanece um zigoto até começar a se dividir; nesse ponto, o zigoto se torna um embrião.
Em organismos multicelulares, um zigoto é o primeiro estágio de desenvolvimento após a concepção. Ao contrário do óvulo e do esperma, cada um contendo metade do número de cromossomos encontrados nas células somáticas, o zigoto contém o número total de cromossomos normais nas células somáticas da espécie. Um zigoto normalmente se desenvolve em um único embrião. Se as células-filhas resultantes da divisão de um zigoto forem separadas, cada célula pode se desenvolver em um embrião, resultando em gêmeos monozigóticos.
