A maioria dos peixes se reproduz por desova, um processo no qual os peixes fêmeas e machos liberam ovos e espermatozóides simultaneamente em um ambiente protegido com ou sem um complexo ritual de cortejo. Alguns reprodutores constroem ninhos para proteger os ovos fertilizados.
Além de construir um ninho, alguns reprodutores carregam seus embriões e seus filhotes com eles, enquanto alguns, como os reprodutores de substrato, espalham os ovos no ambiente e não protegem os ovos ou seus filhotes após a desova.
Os peixes reprodutores vivos, que constituem cerca de 1% de todas as espécies de peixes conhecidas, acasalam para se reproduzir. O macho insemina a fêmea por meio de uma nadadeira modificada chamada gonopódio. A fêmea do portador vivo armazena o esperma do macho e produz várias crias de alevinos, ou peixes recém-nascidos, a partir desta única inseminação.
