Um dia extra é adicionado a fevereiro a cada quatro anos para sincronizar o calendário gregoriano com o calendário solar. Um ano no calendário solar é 5 horas, 48 minutos e 46 segundos a mais do que um ano em o calendário gregoriano, o calendário usado pela maioria dos países modernos.
A adição de um dia extra ao mês de fevereiro começou durante o Império Romano. Naquela época, o último mês do calendário romano era fevereiro, e o imperador Júlio César decretou que o dia extra deveria ser adicionado ao final de cada quarto ano.
Depois de notar que o calendário romano e o calendário solar ainda não se alinhavam adequadamente ao longo do tempo, o Papa Gregório XII introduziu o calendário gregoriano em 1582.
