Os três estágios do desenvolvimento pré-natal ocorrem na ordem do estágio germinativo, estágio embrionário e estágio fetal, de acordo com About.com. O estágio germinativo dura apenas duas semanas. O estágio embrionário dura seis semanas, e o estágio fetal é o mais longo, ocorrendo da nona semana de gravidez até o nascimento do bebê.
Durante a fase germinativa, About.com explica que o óvulo de uma mulher é fertilizado dentro de uma das duas trompas de Falópio e, em seguida, desce até o útero, onde se fixa e permanece até o termo. Depois que o óvulo se implanta no útero, os hormônios da mulher respondem à sua presença e fazem com que seu ciclo menstrual regular pare durante o restante da gravidez. No estágio embrionário, o embrião começa a desenvolver um tubo neural, cabeça, olhos, nariz, orelhas e boca. Forma-se um pulso cardíaco fraco, bem como cotos onde os braços e as pernas se desenvolvem posteriormente. Durante o estágio fetal, o tubo neural se transforma em um cérebro, os vasos sanguíneos que formam um pulso se desenvolvem em um coração e os órgãos sexuais começam a diferenciar entre masculino e feminino. O feto começa a desenvolver unhas, cabelos e cílios. O cérebro se desenvolve rapidamente e o feto cresce substancialmente em tamanho até o nono mês, quando finalmente está pronto para o parto.
