Muitos efeitos colaterais dos suplementos de ferro, incluindo náuseas, cãibras nas pernas, diarreia e prisão de ventre, tendem a desaparecer conforme o corpo do paciente se adapta ao suplemento, explica a Mayo Clinic. Os pacientes que estão extremamente incomodados com esses efeitos colaterais podem entrar em contato com seus médicos para obter conselhos sobre como reduzir os sintomas, mas não devem se alarmar. Os suplementos de ferro na forma líquida podem escurecer os dentes. Tomar suplementos de ferro em altas doses não é seguro e é a principal causa de morte por envenenamento em crianças.
Os suplementos de ferro são freqüentemente usados para prevenir e tratar a anemia por deficiência de ferro, observa WebMD. Às vezes, eles são usados para tratar a depressão, fadiga ou doença de Crohn. Embora os suplementos de ferro sejam geralmente seguros quando tomados conforme recomendado por um médico, eles não são para todos. Pacientes com úlceras estomacais ou colite ulcerosa podem descobrir que os suplementos de ferro pioram os sintomas. Aqueles que têm doenças de hemoglobina, como a talassemia, não devem ingerir ferro, a menos que seja orientado por um médico, uma vez que os suplementos de ferro podem levar à sobrecarga de ferro nesses pacientes. A dose usual para o tratamento da deficiência de ferro é de 50 a 100 miligramas de ferro três vezes ao dia. Os pacientes não devem exceder esta dose, a menos que instruídos a fazê-lo por um médico. Mulheres grávidas ou amamentando com deficiência de ferro não devem ingerir mais do que 45 miligramas de ferro elementar por dia, pois doses mais altas provavelmente não são seguras. Embora controversos, alguns estudos mostram que a alta ingestão de ferro pode ser um fator que contribui para doenças cardíacas.
Embora o ferro seja necessário para transportar oxigênio e dióxido de carbono, deve-se ter cuidado ao tomar certos medicamentos, pois os suplementos de ferro podem interagir negativamente, de acordo com o WebMD. Por exemplo, o ferro pode diminuir o grau de absorção de um antibiótico pelo corpo. Isso pode diminuir a eficácia do antibiótico. Recomenda-se que as pessoas tomem ferro duas horas antes ou depois de tomar um antibiótico. Suplementos de ferro são comumente tomados para anemia por deficiência de ferro ou para melhorar o desempenho atlético.
