Em uma minoria de pessoas infectadas com HIV, a doença nunca progride para AIDS, conforme observado no jornal "AIDS Research and Treatment". A síndrome da imunodeficiência adquirida é o estágio final da infecção por HIV, após o sistema imunológico ficou tão comprometido que não consegue mais lutar contra outras infecções.
Existem vários estágios de infecção por HIV, conforme descrito por AVERT. No início, a doença produz sintomas semelhantes aos da gripe, pois o corpo inicialmente responde ao vírus. Após essa doença inicial, a doença torna-se quase sempre assintomática, mas o vírus não desaparece. Ele continua a atacar o sistema imunológico até ficar tão fraco que a AIDS se desenvolve. A maioria das pessoas infectadas desenvolve AIDS após 10 a 15 anos, observa a Organização Mundial da Saúde.
Algumas pessoas podem abrigar o vírus por um tempo incomumente longo sem que a doença avance para os estágios finais, afirma AIDSTruth.org. Essas pessoas são chamadas de não progressores de longo prazo. Muitos deles eventualmente progridem para AIDS, mas alguns podem passar até 30 anos sem desenvolver a doença, conforme observado em "Trinta anos com infecção por HIV - a não progressão ainda é intrigante: lições a serem aprendidas com controladores e não progressores de longo prazo, "um artigo de 2012 de Julie C. Gaardbo et al, publicado em" AIDS Research and Treatment. "
O artigo de Gaardbo descreve um subconjunto especial de não progressores de longo prazo, chamados controladores, que têm níveis muito baixos do vírus no sangue por longos períodos de tempo, apesar de não receberem tratamento para o HIV. Essas pessoas parecem ter uma predisposição genética contra o vírus, mas ainda não se sabe exatamente por que elas têm cargas virais tão baixas.
Para não controladores infectados com HIV, o tratamento com terapia anti-retroviral pode evitar a progressão para AIDS e mantê-los assintomáticos, descreve a AVERT. No entanto, o tratamento com terapia anti-retroviral e até mesmo a fisiologia especial dos controladores não pode erradicar totalmente o vírus em indivíduos, conforme observado por AVERT e AIDSTruth.org.
