As raízes nervosas dorsais controlam a sensação de temperatura e dor; o dano pode causar uma intensificação da dor ou uma interrupção da sensação. Trinta e um pares de raízes nervosas se ramificam da coluna vertebral.
Uma raiz nervosa dorsal é um feixe de fibras nervosas responsáveis pela transmissão de sinais sensoriais do corpo para o cérebro. Uma raiz dorsal é pareada com uma raiz ventral e, juntas, elas formam o que é chamado de nervos espinhais segmentares mistos. O Laser Spine Institute afirma que, "Se for cortado, comprimido ou contraído, os sinais de uma raiz nervosa dorsal são potencialmente intensificados ou interrompidos. Isso causa dor, dormência, alfinetes e agulhas ou a sensação de calor ao longo do nervo afetado." De acordo com o NCBI, os cirurgiões tentam reconectar as raízes ventrais à medula espinhal, enquanto as raízes dorsais cortadas geralmente não são tratadas porque as últimas não regeneram os axônios sensoriais centrais na medula espinhal. A raiz nervosa é particularmente vulnerável no forame, que é o espaço aberto entre cada vértebra. Este é o caminho usado pelos nervos que viajam para outras partes do corpo. Danos ou lesões em uma vértebra podem contrair ou inibir esta passagem vital e causar danos significativos aos nervos.
