Exemplos de bactérias saprofíticas incluem mofo do queijo, ácido láctico, levedura e resíduos de cozinha em decomposição. Bactérias saprofíticas são organismos fúngicos que se alimentam de matéria orgânica em decomposição. O termo "saprófito" refere-se especificamente a saprótrofos fúngicos e bacterianos, mas saprótrofos de animais são conhecidos como saprozoítos.
Bactérias saprofíticas, ou saprófitas, são organismos unicelulares parasitas que derivam energia de várias formas de matéria morta. Eles não têm folhas, raízes ou caules, portanto não podem fabricar seus próprios alimentos e dependem de se prender a plantas em decomposição. As safras são importantes no ciclo de vida da planta e no ecossistema porque atuam como decompositores, quebrando a matéria orgânica morta e permitindo que ela seja absorvida pelo solo. Os organismos, que contêm nutrientes como ferro, fósforo e cálcio, são absorvidos e reciclados pelas plantas. Esse processo resulta no hidrogênio, nitrogênio, carbono e minerais importantes sendo enviados de volta ao ecossistema em forma utilizável, o que é necessário para a sobrevivência da vida das plantas e de outros seres vivos. Ironicamente, a decomposição saprofítica é responsável por muitas coisas com as quais os humanos estão familiarizados e desfrutam na vida cotidiana, como o sabor de certos queijos, iogurtes e vinho, a espuma na cerveja e a forma como o pão cresce quando assado.
