O ciclo de Calvin é um processo metabólico que ocorre nos cloroplastos das células vegetais. Sua principal função é criar açúcar a partir do dióxido de carbono para a planta usar como fonte de energia.
As plantas obtêm toda a sua energia do sol. Cada célula vegetal possui uma pequena organela conhecida como cloroplasto, que capta a energia do sol. Dentro dos cloroplastos, os pigmentos de clorofila de uma planta passam pela fotossíntese para converter a energia do Sol em açúcar e dióxido de carbono. O dióxido de carbono é liberado na atmosfera e então recapturado pela planta para passar pelo ciclo de Calvin. O dióxido de carbono entra nos cloroplastos e se combina com um açúcar de cinco carbonos conhecido como ribulose 1,5-bifosfato. A enzima RuBisCo catalisa essa reação. Em seguida, a reação forma um intermediário de seis carbonos que se decompõe em duas moléculas do composto de três carbonos ácido 3-fofglicérico. Em seguida, o ácido é convertido em gliceraldeído 3-fosfato, que é um precursor da glicose. O gliceraldeído 3-fosfato é convertido de volta em ribulose 1,5-bifosfato para completar o ciclo. No total, para cada três moléculas de dióxido de carbono que entram no ciclo de Calvin, uma molécula de gliceraldeído 3-fosfato é formada. Essa molécula pode então ser convertida em glicose para a planta usar como energia.
