Os átomos têm prótons positivos, sem nêutrons de carga e elétrons negativos. O positivo e o negativo descrevem a carga do átomo.
Nêutrons e prótons formam um núcleo e estão no meio de um átomo. Elétrons cercam o núcleo. Cargas opostas se atraem. Por causa disso, os prótons não atraem outros prótons e os elétrons não atraem outros elétrons. Em vez disso, os prótons atraem os elétrons e os elétrons atraem os prótons. Quando alguém olha para os elementos da tabela periódica, pode ver quantos prótons estão presentes olhando para o número atômico. Como os átomos precisam ter uma quantidade igual de cada um, se um elemento contém 36 prótons, ele também tem 36 elétrons.
