Nas profundezas da crosta terrestre, a prata é um dos metais importantes que podem ser encontrados, junto com o ouro, cobre, chumbo e zinco. É formado pela formação de compostos com enxofre. Devido à temperatura quente, a água salgada chamada salmoura se dissolve, coleta e concentra a prata na salmoura. Uma vez que a salmoura se mistura com a água fria do mar, o metal não permanece dissolvido e precipita no fundo do mar como minerais.
A prata é classificada como um metal de transição e precioso. É um metal de transição porque está situado entre os grupos dois e 13 na tabela periódica dos elementos. É um metal precioso porque não é muito abundante na crosta terrestre e não é muito ativo quimicamente, mas muito atraente. É também um mineral resistente, pois não se dissolve em solventes e não reage ao oxigênio ou à água. Geralmente ocorre como um elemento livre na natureza e pode ser facilmente extraído dos minérios. É por isso que tem sido usado por humanos há milhares de anos, especificamente para fotografia, joias, equipamentos elétricos, espelhos e equipamentos médicos e odontológicos. Também é frequentemente usado para fazer ligas, a fusão e a mistura de dois ou mais metais com ouro e também é frequentemente misturado com arsênico e antimônio.
