As ondas de rádio são capazes de transportar informações importantes sem fio quase que instantaneamente e, além de apenas transmitir sinais de áudio e televisão, tornam possíveis os telefones celulares, os sistemas de posicionamento global e a comunicação espacial. A tecnologia das ondas de rádio permitiu para comunicação e navegação significativamente mais rápidas e fáceis.
As ondas de rádio são ondas de radiação eletromagnética com comprimentos de onda mais longos do que a luz infravermelha. Os comprimentos de onda das ondas de rádio variam de vários milímetros a muitos quilômetros de comprimento. Como as ondas de rádio são um tipo de radiação eletromagnética, elas viajam e podem transportar informações na velocidade da luz.
Um rádio simples usa uma antena e um sintonizador para captar as ondas de rádio corretas. Estações diferentes têm frequências de rádio diferentes que emitem. O rádio dentro de um sistema estéreo ou carro capta as ondas de rádio sintonizando a antena para receber apenas a frequência desejada. Quando a frequência de rádio correta é recebida, o rádio converte as ondas em som usando alto-falantes.
A tecnologia e as pesquisas de rádio abriram caminho para a invenção do telefone celular, do GPS e de muitos outros dispositivos de comunicação. Telefones celulares e unidades de posicionamento global enviam informações aos satélites usando ondas de rádio. Os satélites recebem as ondas e transmitem novas com as mesmas informações de volta para a Terra ou simplesmente refletem as ondas de rádio de volta para a superfície da Terra.
