Os ribossomos não ligados, também conhecidos como ribossomos livres, são descritos por Seattlepi como corpos intracelulares que iniciam a síntese de proteínas ao traduzir o RNA mensageiro. Esses corpos flutuam livremente no citosol. O mRNA que é traduzido pelos ribossomos não anexados permanece no citosol.
Seattlepi explica que existe um segundo tipo de ribossomos, que são chamados de ribossomos anexados. Eles são encontrados na parte externa do retículo endoplasmático e criam uma superfície rugosa. Eles também são responsáveis por gerar proteínas e, como explica o National Center for Biotechnology Information, apenas as proteínas geradas por ribossomos anexados podem se mover para fora da célula.
