Os paramécios têm minúsculas estruturas semelhantes a cabelos, chamados cílios, ao redor da borda externa de suas células que se movem para frente e para trás em forma de chicote, permitindo o movimento na água. Os paramécios normalmente se fixam no fundo de um corpo de água, como um lago, riacho ou poça.
Embora os paramécios sejam protistas, ou organismos unicelulares, eles são comidos por outros protistas. Organismos maiores, como pulgas d'água e mexilhões, também comem paramécio. Esses organismos unicelulares se reproduzem dividindo-se ao meio e tornando-se dois paramécios. Este processo é denominado fissão binária. O interior de um paramécio é preenchido com uma substância espessa semelhante a um gel chamada "protoplasma", na qual pedaços de nutrientes flutuam.
