Lítio, potássio e sódio são todos menos densos que a água em sua forma elementar. A água tem uma densidade definida de 1 grama por centímetro cúbico, enquanto os três metais mais leves estão entre 0,534 gramas por centímetro cúbico e 0,971 grama por centímetro cúbico.
Embora apenas três metais sejam mais leves do que a água em sua forma pura, existem ligas leves que são ainda mais leves. Em 2015, a liga de metal mais leve já desenvolvida é um composto de níquel e fósforo que foi organizado em uma rede de tubos ocos de paredes finas. Esta rede tem uma densidade de apenas 0,9 mg por centímetro cúbico, o que a torna ligeiramente mais leve do que o aerogel de sílica.
Para criar um bloco deste metal superleve, a liga de níquel-fósforo deve ser aplicada a um andaime sintético que foi produzido por meio de impressora 3-D e posteriormente decapado. O lingote resultante é capaz de resistir a uma deformação de compressão de mais de 50 por cento em testes, após o que recupera 98 por cento de sua altura vertical anterior. Essa flexibilidade está presente apenas no lingote processado, no entanto, como a liga de níquel-fósforo a granel é quebradiça e difícil de trabalhar sozinha. Após o processamento, o lingote de microfibra é 99,99 por cento de ar por volume.
