As mitocôndrias são vermelho-acastanhadas. Se os humanos não tivessem melanina na pele, seriam da cor das mitocôndrias, a única parte colorida de uma célula.
Freqüentemente chamadas de “usinas de força” da célula, as mitocôndrias são essenciais à vida porque usam oxigênio para produzir energia. As mitocôndrias absorvem nutrientes e os decompõem para criar moléculas ricas em energia para a célula. O nome desse processo, que ocorre completamente nas mitocôndrias, é respiração celular.
Dependendo da quantidade de energia necessária, algumas células têm milhares de mitocôndrias e outras nenhuma. Por exemplo, as células dos músculos precisam de muita energia, então elas têm muitas mitocôndrias flutuantes. Se uma célula precisa de mais energia para sobreviver, ela pode produzir mais mitocôndrias.
