Uma característica ancestral é uma semelhança genética transmitida às gerações subsequentes, como a cor dos olhos e da pele. Calvície de padrão masculino e bochechas avermelhadas também são considerados traços ancestrais.
Traços ancestrais são estruturas de DNA que contam às pessoas a origem de seus ancestrais. Eles também explicam por que os membros da família podem ser parecidos. Coisas menores, como o formato do nariz ou cabelo pesado, podem ser atributos definidos de uma família específica. A habilidade musical e outros talentos também podem estar associados ao DNA ancestral. A disposição genética pode fazer com que uma pessoa compartilhe uma característica comum com outra pessoa da família. Por exemplo, dois primos podem ter o mesmo gosto por limões por causa de variantes genéticas que se espalham dentro da família. Variantes genéticas também podem explicar espirros ao sol e ânsias de açúcar.
