O sódio é extremamente abundante, compondo cerca de 3 por cento da crosta terrestre, mas nunca é encontrado em sua forma pura como sódio metálico. Isso se deve à sua extrema reatividade, com a exposição ao ar, água e muitas outras substâncias causando reações frequentemente rápidas e muito enérgicas. Como tal, ele é encontrado naturalmente apenas em compostos com outros elementos, como cloreto de sódio, também conhecido como sal de cozinha, borato de sódio, também conhecido como bórax, e carbonato de sódio, também conhecido como refrigerante.
O sódio puro é um metal relativamente leve, prateado e macio. Isso significa que ela é encontrada com mais frequência nos granitos mais leves que compõem as crostas continentais e com menos frequência nos basaltos mais pesados das crostas oceânicas. O sódio puro é produzido por meio de processos químicos a partir de compostos de sódio, mas é perigoso e difícil de manusear e armazenar. É o segundo metal alcalino mais leve depois do lítio. Ele começa a escurecer imediatamente após a exposição ao ar, reagindo tanto ao oxigênio quanto ao vapor de água. Ele reage de forma explosiva quando exposto à água líquida e queima rapidamente quando suficientemente aquecido no ar.
O sódio é um elemento extremamente importante para a vida. Um de seus compostos iônicos, o cloreto de sódio, é um soluto essencial nos fluidos de todas as formas de vida.
