John Dalton descobriu que os elementos só são capazes de se combinar atomicamente quando estão em proporções fixas. Essa descoberta levou à base para a Teoria Atômica de Dalton.
A Teoria Atômica de Dalton consiste em cinco leis diferentes:
- A primeira lei afirma que todos os elementos da Terra são compostos de pequenas partículas chamadas átomos.
- A segunda parte da Teoria Atômica de Dalton afirma que todos os átomos de um elemento são iguais a esse elemento. Por exemplo, o ouro é considerado ouro mesmo quando está no menor nível atômico.
- A terceira lei dita os pesos atômicos dos átomos e está diretamente relacionada a como os átomos são diferenciados pelos diferentes pesos atômicos que eles carregam.
- Na quarta lei, Dalton expressa como os elementos podem se combinar. Átomos de elementos são capazes de se conectar com átomos de outros elementos; compostos químicos são formados quando isso ocorre.
- A quinta lei afirma que os átomos não podem ser criados ou destruídos em um composto químico.
Algumas mudanças foram feitas nas leis de Dalton ao longo dos anos, conforme novas descobertas foram feitas, no entanto, no geral, a base de sua teoria ainda permanece. Exemplos de modificações incluem que a quinta lei só se aplica a compostos químicos, devido ao fato de que a fissão nuclear e a fusão nuclear podem ser usadas para outras reações atômicas. Além disso, a primeira lei é um pouco menos precisa do que era na época de Dalton, pois foi descoberto que os átomos podem ser transformados em partículas menores.
