A consequência imediata da Reconquista foi a conquista de todas as políticas políticas muçulmanas remanescentes e seus territórios pelos monarcas católicos romanos espanhóis, Fernando de Aragão e Isabel de Castela. Posteriormente, a Espanha tornou-se cada vez mais potente como potência militar, naval e colonial mundial dominante.
Os muçulmanos viviam na Península Ibérica desde 711 d.C. e as interações entre as principais religiões do cristianismo, o judaísmo e o islamismo, embora às vezes violentas e intolerantes, também eram cultural e intelectualmente produtivas. Mas, no século 15, grande parte da península foi reconquistada pelas forças católicas, deixando o relativamente fraco e freqüentemente fragmentado estado nasrida de Granada como o único Estado muçulmano remanescente. Em 1492, isso também havia sido vencido, deixando Isabella e Ferdinand com domínio virtualmente inquestionável.
Embora os eventos de 1492 tenham ajudado a unir ainda mais a Espanha sob uma única identidade étnico-religiosa, também significou um desastre para os membros das religiões minoritárias anteriormente protegidas sob o domínio muçulmano e, em vários graus, também sob o domínio cristão. Mais importante ainda, 1492 marcou a dramática expulsão de todos os judeus espanhóis restantes, os sefarditas, que foram roubados da maioria de suas propriedades e tiveram a opção de partir ou morrer.
Com o zelo religioso fomentado pela Reconquista, a monarquia espanhola zelosamente embarcou em projetos contínuos de exploração e colonização, começando com a expedição de Colombo financiada em 1492. As aquisições territoriais subsequentes capturaram a maior parte da América do Sul e Central para a Espanha, junto com suas matérias-primas e metais preciosos. Este último, em particular, acabou enriquecendo a Espanha do início da era moderna.
