O exército espanhol, liderado por Hernán Cortés, conquistou os astecas. A batalha por partes do que hoje é o México durou pouco mais de dois anos entre os astecas e os espanhóis.
Cortés desembarcou no México em 1519 com a intenção de colonizá-lo para a Espanha. Embora ele nunca tivesse comandado um exército antes, já havia expedições bem-sucedidas à área para aprender as estratégias de que precisava para conquistar e colonizar a terra. Fatores como doenças e sacrifícios rituais que diminuíram a população asteca tiveram um papel importante em sua derrota. Cortés também se aliou a tribos rivais que ajudaram em sua conquista bem-sucedida, que terminou com a tomada da capital asteca em agosto de 1521.
