Os irmãos Wright inventaram o primeiro avião de sucesso em 1903. Em 1902, Wilbur e Orville Wright inventaram o primeiro planador de sucesso e estavam focados em projetar e construir o primeiro avião que pudesse ganhar vôo sustentado.
Para fazer isso, os irmãos Wright tiveram que inventar um sistema de propulsão que permitiria ao avião sustentar seu vôo. Durante a primavera e o verão de 1903, eles testaram várias ideias diferentes antes de finalmente testar com sucesso o primeiro avião funcional em 17 de dezembro de 1903. Em Kitty Hawk, NC, os irmãos completaram quatro voos bem-sucedidos, marcando um momento crucial na gênese da aeronáutica moderna .
Comparado com os motores de hoje, os irmãos Wright tinham um sistema de propulsão extremamente rudimentar que usava quatro cilindros horizontais em linha. Não usava bombas de combustível, carburadores ou velas de ignição. Ele produziu apenas 12 cavalos de potência, o que na verdade era quatro cavalos a mais do que os irmãos calcularam que precisariam para obter um vôo sustentado com sucesso.
Sem bombas de combustível, a gasolina era alimentada através do motor pela simples força da gravidade, alimentada por um pequeno tanque que poderia conter apenas um quarto e meio de fluido. A gasolina entraria em uma pequena câmara situada ao lado dos cilindros. À medida que a gasolina se misturava com o ar, o cárter de alumínio usava calor para evaporar a gasolina e o ar, permitindo que passasse e acionasse os cilindros. O motor era feito de alumínio leve, um material que viria a se tornar essencial para os aviões. tecnologia.
