Carbono, hidrogênio e oxigênio são todos elementos que compõem os lipídios. Os lipídios são um dos quatro principais grupos de moléculas orgânicas. Os outros três são carboidratos, proteínas e ácido nucléico (DNA). Uma das principais características dos lipídios é que eles não se dissolvem na água.
Os quatro tipos principais de lipídios são gorduras, esteróides, ceras e fosfolipídios. As gorduras são compostas por três moléculas de ácido graxo e uma molécula de glicerol. As gorduras são sólidas ou líquidas à temperatura ambiente, dependendo de sua composição e estrutura. Existem dois tipos principais de gorduras: saturadas e insaturadas.
Os esteróides são construídos a partir de moléculas de colesterol, que são anéis de átomos de carbono e hidrogênio.
Exemplos de esteróides são colesterol e hormônios como estrogênio e testosterona. O colesterol é vital para o funcionamento das membranas celulares. Os hormônios são sinais químicos que regulam a função e o desenvolvimento do corpo.
As ceras consistem em uma longa cadeia de ácido graxo e uma molécula de glicerol. Eles são plásticos e macios em temperatura ambiente e produzidos por animais e plantas. As plantas usam ceras para evitar a perda de água, enquanto os animais têm cera nos ouvidos para proteger o tímpano. Os fosfolipídios são as moléculas que constituem as membranas celulares. Eles são muito semelhantes às gorduras em sua composição química.
