Uma estrela de tamanho médio é aquela que varia de uma a três massas solares e segue a sequência principal da vida de uma estrela. Estrelas de tamanho médio, como o sol, podem viver bilhões de anos, enquanto suas contrapartes maiores se esgotam mais rapidamente.
Uma estrela média passa a maior parte do tempo na sequência principal, ou o método pelo qual ela funde hidrogênio em hélio para criar energia. A estrela continua a fundir todo o seu hidrogênio em hélio e é considerada na fase de "idade adulta" de seu ciclo de vida durante esse período. O sol deve durar cerca de cinco bilhões de anos a mais antes de usar todo o seu hidrogênio e se transformar em uma gigante vermelha. Isso acontece quando não há mais energia para resistir à atração da gravidade.
A estrela então entra em colapso e começa a fundir o hélio, que não produz tanta energia quanto a fusão do hidrogênio. A estrela se expande para centenas ou milhares de vezes seu tamanho original, então colapsa em uma anã branca quando seu hélio é fundido em carbono e ferro. Este processo de fusão requer mais energia do que produz. Estrelas anãs brancas brilham com calor residual até que irradiem todo o seu calor para o espaço.
