O ouvido externo é separado do ouvido médio pelo canal auditivo externo. No final do canal encontra-se o tímpano, conhecido clinicamente como membrana timpânica.
A parte externa da orelha, chamada pavilhão auricular, é composta de cartilagem e funciona para canalizar o som para o canal auditivo. A partir daí, as ondas sonoras causam a vibração da membrana timpânica, que está conectada a três pequenos ossos dentro do ouvido médio. Esses ossos vibram para transmitir o som para a parte interna do ouvido, permitindo que ele alcance a cóclea. Da coclear, as vibrações são convertidas em impulsos nervosos que viajam pelo nervo auditivo até o cérebro.
