Thomas Jefferson foi o terceiro presidente dos Estados Unidos; ele fundou a Universidade da Virgínia, foi o autor da Constituição e realizou atos de serviço público enquanto estava no cargo. Jefferson passou mais de 50 anos envolvido na política americana. Ele recebeu uma educação formal universitária no College of William & Mary, estudando direito e política antes de se formar e iniciar uma carreira política no nível de governo local.
Jefferson serviu como magistrado e tenente nos níveis mais baixos do governo. Posteriormente, ele ingressou na Câmara de Burgess e, em seguida, avançou para o Congresso. Lá, outros membros encarregaram Jefferson de redigir o conteúdo da Declaração de Independência. Jefferson, por meio da Declaração, estabeleceu direitos fundamentais para os cidadãos, incluindo igualdade para homens e mulheres e pessoas de todos os níveis socioeconômicos. Jefferson designou o governo federal como um sistema democrático, concebido como uma entidade transparente que permite e incentiva a participação pública. Após seu mandato no Congresso, Jefferson voltou a servir como legislador e governador na Virgínia. Ele então atuou como vice-presidente de John Adams antes de assumir o cargo de presidente. Como presidente, Jefferson adquiriu um terreno importante por meio da compra do Território da Louisiana. Ele encorajou a exploração e a expansão ao financiar a expedição de Lewis e Clark também. Jefferson adotou uma postura neutra nas relações exteriores, mas, mesmo assim, viu os Estados Unidos entrarem na Guerra de 1812.
