As teclas telegráficas são interruptores em circuitos elétricos que alimentam a corrente. Quando o operador extrai os sinais de uma palavra, o interruptor fecha um circuito, permitindo que a eletricidade continue ao seu redor. Do outro lado da linha, o destinatário assiste a um ponteiro ou dial que indica os diferentes padrões de código, ouve uma campainha ou lê a impressão de um dispositivo.
Para que uma mensagem telegráfica passe de uma pessoa para outra, um fio ou cabo deve passar de um local para o outro. Para enviar mensagens dos Estados Unidos para a Europa, isso significava que os cabos tinham que passar por baixo do Oceano Atlântico.
A tecnologia por trás do telégrafo também levou à criação do telefone, que rapidamente se tornou mais popular. Alexander Graham Bell estava brincando com um novo tipo de telégrafo quando derramou algo sobre si mesmo. Seu assistente o ouviu pedindo ajuda na sala ao lado, mas sua voz estava saindo pelo fio. Os telefones fixos usam o fluxo de eletricidade assim como o telégrafo, mas a corrente transporta sons em vez de um código. Falar ao telefone envolve o dispositivo transformando a voz do falante em eletricidade e, em seguida, convertendo-a de volta para a pessoa do outro lado.
