O fonógrafo mudou a sociedade da mesma forma que a primeira notação musical ou a invenção do metrônomo mudou a maneira como o tempo musical era medido e escrito; forneceu um meio mecânico de espalhar a música pelo mundo, de acordo com o New York Times. Thomas Edison inventou o fonógrafo em 1887 e com ele nasceram as bases para a indústria musical.
Edison estava trabalhando em seu projeto para um transmissor de telefone quando percebeu que os sons podiam ser gravados por uma caneta usando uma folha de estanho enrolada em um cilindro. Em alguns meses, Edison tinha um projeto básico no qual trabalhou pelos próximos 10 anos, até que surgiu com um aplicativo comercial.
O fonógrafo revolucionou a arte da música. As apresentações foram gravadas e as pessoas puderam ouvi-las em seu lazer. Também tornou a música e a comunicação mais públicas.
A invenção sinalizou o nascimento de uma nova forma de entretenimento e um campo de negócios inteiramente novo que alimentou a demanda pela nova invenção, a indústria musical. Edison recebeu o título de "Mágico de Menlo Park", a localização de seu laboratório, por sua contribuição.
