Uma vez que os navios em 1700 dependiam de velas para impulsioná-los, a duração da viagem dependia muito do vento. Um imigrante que fez a viagem em 1750 relatou que poderia durar entre oito e 12 semanas, enquanto outro que chegou em 1724 relatou que a viagem durou seis semanas e três dias. A viagem média era de cerca de sete semanas.
Essas viagens não incluem os períodos durante os quais os navios permaneceram ancorados em um porto na Inglaterra ou nas colônias americanas enquanto eram carregados. De acordo com os relatos de primeira mão dos imigrantes, os navios às vezes permaneciam ancorados em um porto por até três semanas de cada vez.
Os imigrantes também foram forçados a passar mais tempo em navios, uma vez que chegaram às colônias americanas, se não pudessem pagar a taxa de passagem exigida. Aqueles que não podiam pagar eram obrigados a permanecer a bordo do navio até serem vendidos como servos contratados e forçados a trabalhar para pagar por sua viagem.
A travessia do Oceano Atlântico foi muito difícil. Relatos em primeira mão falam de doenças, alojamentos apertados, rações de comida e água e morte. Como a viagem era muito longa, quando os passageiros morriam, seus corpos eram jogados no mar porque não havia como armazená-los no navio.
