Os gases nobres não são reativos porque têm o complemento total de elétrons em seus níveis de energia mais externos. Esta camada de valência completa dá a esses átomos a configuração mais estável que eles podem alcançar. Os elementos reagem entre si para obter um complemento total de elétrons, como os gases nobres.
Todos os gases nobres, exceto o hélio, contêm oito elétrons em seus níveis de energia mais externos. O hélio tem dois elétrons em seu nível de energia mais externo, o número máximo que seu único nível de energia pode conter. Como esses elementos já contêm o número máximo de elétrons em seus níveis de energia mais externos, eles não precisam encontrar outros átomos com os quais formar compostos. Os gases nobres receberam este nome porque não interagem muito com outros elementos. Por causa de sua estabilidade inerente, gases nobres podem ser encontrados em suas formas livres na natureza.
