A queima de combustíveis fósseis leva à mudança climática global ao emitir dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa que retêm o calor na atmosfera terrestre. A extração e o transporte de combustíveis fósseis também contribuem para a poluição do ar e da água.
Os combustíveis fósseis são fontes de energia produzidas a partir de matéria orgânica fossilizada há milhões de anos. Estão presentes na forma de petróleo (óleo), carvão e gás natural. Dos três, o petróleo é usado em uma taxa muito mais alta do que os outros para atender às crescentes demandas de energia da população mundial.
Os combustíveis fósseis são recursos naturais que se formam continuamente nas profundezas da superfície terrestre. No entanto, por levarem muito tempo para se formar, são considerados recursos não renováveis. Isso significa que quando todos os combustíveis fósseis se esgotarem, não haverá como fabricar mais. Estima-se que com as reservas atuais, restam apenas 53,3 anos de petróleo no mundo, conforme afirma um artigo publicado no USA Today em 2014. No entanto, isso não leva em consideração as reservas de petróleo ainda não descoberto e a introdução de fontes alternativas de energia. Além de os combustíveis fósseis serem recursos finitos, eles representam uma série de impactos negativos sobre o meio ambiente.
Impacto Ambiental da Extração de Combustíveis Fósseis Os combustíveis fósseis são extraídos por meio de dois processos: mineração e perfuração. A mineração é o processo usado para acessar o carvão enquanto a perfuração é usada para extrair petróleo e gás natural das profundezas da superfície da Terra. Ambos os processos podem causar um grande impacto no meio ambiente ao redor dos locais, bem como na saúde dos trabalhadores que executam os trabalhos. Na mineração de superfície, grandes quantidades de terra são destruídas e removidas para acessar os recursos abaixo. Isso leva à erosão, pode causar incêndios e até mesmo depositar substâncias nocivas nas fontes de água.
Derramamentos são uma grande preocupação na extração de óleo. Vários grandes derramamentos de óleo ocorreram ao longo dos anos, incluindo a explosão que ocorreu no Deepwater Horizon que resultou em mais de 210 milhões de galões de óleo derramado no Golfo do México, de acordo com a CNN. Além disso, sabe-se que os oleodutos usados para transportar petróleo por grandes áreas de terra rompem e contaminam a terra em que estão localizados. Em ambos os casos, água, vida selvagem, plantas e humanos são todos afetados.
Impacto Ambiental da Queima de Combustíveis Fósseis A queima de combustíveis fósseis para obter energia representa outro conjunto de problemas para o meio ambiente. Embora os defensores dos diferentes combustíveis fósseis afirmem que um é melhor do que o outro, todos os combustíveis fósseis liberam dióxido de carbono e outros poluentes nocivos na atmosfera quando queimados. Essas emissões podem estar associadas a uma ampla gama de problemas, desde a escala local até a global. As emissões de carros e caminhões em uma cidade são prejudiciais para humanos e animais respirarem e têm um custo de saúde de mais de US $ 100 bilhões por ano, conforme estimado pela Union of Concerned Scientists. Além disso, essas partículas aumentam a acidez da chuva, resultando em chuva ácida que é prejudicial às plantas, peixes e outros animais.
A produção de dióxido de carbono, metano e outros gases de efeito estufa também são prejudiciais ao meio ambiente. Esses gases ficam presos na atmosfera fazendo com que a temperatura geral do planeta aumente. Embora a ligeira mudança na temperatura possa parecer insignificante, pode ter impactos devastadores nas plantas e na vida selvagem.
