O açúcar é capaz de derreter gelo porque perturba o equilíbrio das moléculas de água e faz com que o processo de congelamento diminua, resultando em condições que favorecem o processo de derretimento em relação ao processo de congelamento. A adição de uma molécula estranha, como o açúcar, resulta em um ponto de congelamento mais baixo.
Este fenômeno é conhecido como depressão do ponto de congelamento e ocorre quando moléculas externas são adicionadas. Açúcar, sal e álcool fazem com que esse processo aconteça. Quando um mol de moléculas estranhas é adicionado a um quilograma de água, isso diminui o ponto de congelamento em aproximadamente 1,7 a 1,9 graus Celsius. O ponto de congelamento mais baixo torna difícil para a água congelar novamente.
