A litosfera, ou a parte externa sólida da Terra, tem cerca de 44 a 62 milhas de espessura. Tem 3.958 milhas até o centro da Terra. Rochas que fluem e minerais derretidos estão a uma distância relativamente curta abaixo da superfície dos oceanos e massas terrestres.
A litosfera inclui a crosta e o manto sólido e superior da Terra. A litosfera rígida flutua na camada não rígida, mais quente e parcialmente líquida logo abaixo dela, a astenosfera. Lá, as temperaturas podem chegar a 1.832 graus Fahrenheit, as rochas podem fluir e cerca de 10 por cento do material está derretido. Os cientistas acreditam que a astenosfera está em movimento constante, causando terremotos, vulcões e deriva continental.
