A principal função da língua é ajudar as pessoas a comer. Ela promove o mecanismo de sucção e ajuda a transformar alimentos sólidos em uma substância que é facilmente engolida. Ele também ajuda as pessoas a determinar os sabores e gostos por causa de seu rico suprimento de papilas gustativas.
De acordo com a National Library of Medicine, a língua e as bochechas trabalham em combinação para agilizar a alimentação entre os dentes para mastigar. A língua empurra o alimento esmagado até o palato duro para deixá-lo pronto para ser engolido pela garganta. De acordo com a Kids Health, os pedaços de comida amassada que a língua ajuda a preparar para engolir são chamados de bolus. Os movimentos da língua também comprimem as glândulas salivares para expressar a saliva, que inicia os primeiros estágios do processo de digestão, permitindo que o alimento deslize para o esôfago, ou tubo alimentar. A ponta da língua é altamente sensível ao menor toque e, por isso, a língua procura efetivamente na boca corpos estranhos que não devem ser engolidos. Isso evita que as pessoas se engasguem com pequenos ossos e farpas.
A língua também é usada para falar. Funciona com os dentes e lábios para transformar sons gerados na garganta em palavras reconhecíveis. Também ajuda a defender o corpo contra a invasão viral e bacteriana que pode entrar na corrente sanguínea pela boca. A parte posterior da língua é rica em tecido linfático e, junto com as adenóides linfóides e as amígdalas, a língua ajuda o corpo a afastar invasores prejudiciais que podem causar doenças.
