Os músculos abdutores e um ligamento trabalham para abrir e fechar um bivalve. Os músculos abdutores se contraem para fechar a concha, enquanto o ligamento força a abertura da concha. Essa atividade muscular e ligamentar permite que bivalves, como amêijoas, vieiras e ostras, abram e fechem suas conchas.
A maioria dos bivalves obtém nutrição filtrando água através de seus corpos e extraindo matéria orgânica para comer. Essa água entra pelas guelras de um bivalve, que também retira oxigênio. Alguns bivalves também comem sedimentos, ou sujeira, para ingerir nutrientes em vez de filtrar a água. Abrir e fechar a concha de um bivalve é fundamental para esses processos.
