O caule de uma planta serve como estrutura de suporte para seus componentes acima do solo e como um canal através do qual a água e os nutrientes podem viajar. Quando um caule é verde devido à presença de clorofila, ele também produz Comida. Em algumas espécies de plantas, o caule armazena energia ou alimento para uso futuro.
Os caules das plantas variam amplamente, dependendo do estilo de vida, hábito de crescimento e localização da planta. Por exemplo, os girassóis têm hastes longas e grossas que erguem as cabeças das flores até 6 pés no ar. Em contraste, os caules de algumas videiras são longos, flexíveis e apresentam extensões chamadas gavinhas, que os ajudam a subir nas árvores. Alguns caules, como os estolões, ficam horizontalmente e isso ocorre quando uma planta sofre propagação vegetativa, que é um método de reprodução assexuada.
Humanos e outros animais também dependem dos caules das plantas. Os humanos usam caules como alimento, uma fonte de fibras para têxteis e como combustível para incêndios. Muitas plantas têm espinhos, que são caules modificados que fornecem nutrientes e protegem dos herbívoros. Os humanos usam os caules de algumas plantas, como talos de aipo e brócolis, como alimento. Os animais também consomem caules como alimento, e algumas espécies usam o interior oco dos caules das plantas como habitat.
