A maioria das estrelas não pode ser vista durante o dia porque a luz do sol é mais brilhante do que a luz relativamente fraca das outras estrelas. Isso é em grande parte o resultado da atmosfera da Terra espalhando a luz do sol para que cada ponto no céu parece mais brilhante do que estrelas distantes.
O papel da atmosfera na dispersão da luz solar pode ser visto da órbita da Terra e da superfície da lua. Nessas localizações sem ar, as estrelas podem ser vistas quando o observador está protegido da luz direta do sol e do brilho da Terra. Da lua, as estrelas podem ser vistas mesmo quando o sol está no pico do céu, desde que o observador esteja na sombra.
