A fotossíntese, o processo pelo qual as plantas convertem a energia do sol em glicose, ocorre durante o dia, quando as folhas da planta são expostas à luz solar. Esse processo ocorre apenas em plantas verdes e em algumas espécies de protistas . O dióxido de carbono e a água também devem estar presentes para que a fotossíntese ocorra.
A fotossíntese é uma série de reações químicas que ocorrem nos cloroplastos, que são estruturas especializadas encontradas nas células vegetais. Por meio dessa série de reações, o dióxido de carbono e a água são convertidos em glicose e oxigênio. A energia da luz solar é usada para impulsionar a reação. Por ser uma reação endotérmica, é necessário que a entrada dessa energia ocorra. A fotossíntese é classificada como uma reação de redução de oxidação porque envolve a perda de elétrons por uma espécie química, a água, e o ganho de elétrons por outra espécie química, o dióxido de carbono.
O processo especializado de fotossíntese ocorre principalmente no mesofilo, ou camada intermediária, das folhas da planta. O dióxido de carbono necessário para o processo entra nas folhas pelo estoma, que são pequenos orifícios na camada externa da folha. A água necessária para a fotossíntese é transportada das raízes para as folhas através do tecido vascular da planta. Muito pouca fotossíntese ocorre nos caules da planta.
