Plantas e materiais derivados de plantas fornecem aos humanos tudo, desde oxigênio, alimentos e compostos químicos medicinais ativos a materiais de construção, corda e polpa de papel. As plantas também são usadas para embelezar espaços internos e externos.
Todas as plantas passam pelo processo de fotossíntese, que libera oxigênio como subproduto na atmosfera terrestre. Dessa forma, as plantas sustentam todos os organismos da Terra que precisam de oxigênio para sobreviver.
A maioria dos alimentos consumidos pelas pessoas em todo o mundo é baseada em plantas. Vegetais, grãos e leguminosas são todos derivados de plantas, assim como café e chá, chocolate e xarope de milho. Carne, ovos e laticínios são originados de animais que consomem rações vegetais. Centenas de compostos medicinais são derivados de plantas.
Os humanos usam muitos produtos derivados de árvores e outras plantas lenhosas. A madeira é usada para construir casas, móveis, ferramentas, brinquedos e utensílios de cozinha. Papel e papelão são feitos de celulose. Têxteis, roupas e cordas são feitos de outras plantas, como algodão e linho. As plantas lenhosas são uma fonte de combustível e calor quando queimadas ou transformadas em carvão. Todos os combustíveis fósseis, incluindo carvão, também são derivados de plantas antigas.
As pessoas usam plantas vivas e flores de corte para decorar suas casas e escritórios. Muitas pessoas gostam do hobby de propagar flores e vegetais em suas casas e jardins. Jardins e parques estão repletos de plantas que aumentam a diversão das pessoas nessas áreas de lazer.
