Existem muitas causas diferentes para desastres naturais; atividade sísmica, pressão atmosférica, correntes oceânicas e erosão do solo são as principais causas. Um desastre natural pode causar danos à propriedade, perda de vidas e afetar a economia da área local.
A erosão do solo é causada pelo vento e pela chuva que arrastam o solo e as rochas. Isso pode ser um fator que contribui para inundações, deslizamentos de terra e deslizamentos de terra. A mudança nas correntes oceânicas pode alterar a temperatura dos mares, o que pode aumentar a intensidade ou frequência das tempestades, bem como matar a vida marinha, o que pode levar à escassez de alimentos.
A pressão atmosférica e a interação entre alta e baixa pressão, que também podem ser causadas por mudanças na temperatura do mar, são a causa de muitos desastres naturais. Tornados, tempestades e furacões são todos causados por essa interação. A chuva e o vento ao lado desses sistemas climáticos podem causar sérios danos à propriedade, bem como causar inundações. Junto com a erosão do solo durante uma tempestade, os rios podem estourar suas margens, aumentando as enchentes.
A atividade sísmica é responsável por terremotos, tufões e erupções vulcânicas. Conforme as placas tectônicas ao redor da Terra se deslocam, esfregando-se umas nas outras, a energia pode se acumular. Uma vez que essa energia é liberada, ela pode causar terremotos que podem causar tufões ou tsunamis. Os vulcões entram em erupção quando essa pressão aumenta e faz com que a rocha derretida das partes mais baixas da crosta terrestre seja expelida da cratera.
