As geleiras alteram a paisagem por meio da erosão do solo e das rochas pelas quais passam. Esse processo de erosão deixa um vale com paredes verticais semelhante a um anfiteatro nas origens da geleira, de acordo com Reference.com. À medida que viajam por vales em forma de V, as geleiras transformam o vale em forma de U, afastando falésias e as bases das encostas. Se o oceano preencher esses vales, eles se tornarão fiordes.
À medida que uma geleira erode o vale, muitas vezes deixa as saídas dos vales tributários suspensos centenas de metros acima de suas antigas enseadas. Com vales contendo riachos, isso forma cascatas e cachoeiras. Quando uma geleira passa por elevações, ela deixa o lado que se aproxima suave enquanto os lados sotavento permanecem ásperos.
À medida que a geleira corrói o solo, ela também coleta os detritos, carregando-os para dentro e para baixo do gelo. Esse material dá à geleira ainda mais poder abrasivo para cortar a paisagem. No entanto, conforme as temperaturas aumentam e o gelo derrete, os detritos tornam-se depósitos conhecidos como moreias, até ou deriva que também afetam a paisagem.
Mesmo considerando os efeitos do aquecimento global, as geleiras contêm mais de 3/4 da água doce do mundo. Eles se formam acima da linha da neve, onde a neve compactada se transforma em pelotas de gelo. O peso dessas pelotas pressiona as de baixo, forçando o ar para fora e compactando o gelo, de modo que as geleiras adquirem uma cor azul, um indicador de sua densidade. Em última análise, no entanto, é a força da gravidade que faz com que as geleiras se movam pela paisagem.
