Existem quatro tipos diferentes de transporte passivo: difusão, difusão facilitada, filtração e osmose. Difusão é o movimento de substâncias de uma área de alta concentração para uma área de menor concentração. A diferença de concentração entre essas duas áreas é chamada de gradiente de concentração.
A difusão é descrita como o deslocamento de substâncias no gradiente de concentração. Isso difere do transporte ativo, que move substâncias de uma área de baixa concentração para uma mais alta, um processo conhecido como movimentação de substâncias contra o gradiente de concentração.
A osmose, por outro lado, é um tipo de difusão pela qual as moléculas de água se movem através da membrana celular de uma solução hipotônica para uma solução hipertônica. Uma solução hipotônica é uma solução com baixa concentração de solutos, enquanto uma solução hipertônica tem uma alta concentração de solutos.
Outro processo passivo é a filtração, que é o movimento de moléculas de soluto e água através da membrana celular por pressão cardiovascular normal. Certas funções dos rins e do fígado baseiam-se na filtração. Com a difusão facilitada, o movimento das moléculas através da membrana celular ocorre por meio de proteínas transportadoras, que estão embutidas na membrana celular. Os solutos na difusão facilitada descem no gradiente de concentração e não usam energia para se mover.
