Pessoas e animais respiram oxigênio e expiram dióxido de carbono por causa de um processo chamado respiração celular. Durante a respiração celular, o oxigênio é combinado com nutrientes alimentares e água para produzir energia utilizável na forma de trifosfato de adenosina (ATP). O subproduto desse processo é o dióxido de carbono, que é removido do corpo por meio da respiração.
Trifosfato de adenosina, geralmente chamado de ATP, é o tipo básico de energia utilizável que todas as células podem usar. Células humanas, células animais e células vegetais podem usar ATP. Ele pode ser sintetizado no corpo por meio de vários processos, mais comumente a glicólise e o ciclo do ácido cítrico.
