Ligas metálicas, que são uma mistura de metal e pelo menos uma outra substância, são usadas porque são mais adequadas para uma tarefa específica do que um metal puro. Ligas metálicas normalmente são mais duras, mais forte, mais leve ou mais flexível do que um metal puro comparável.
O aço é uma liga feita de uma mistura de ferro e uma pequena quantidade de carbono. O aço é usado para criar edifícios em vez de ferro puro porque o aço é muito mais resistente e durável. No entanto, o aço é muito pesado para a construção de aviões, então uma liga de alumínio chamada duralumínio é usada.
O aço inoxidável, comumente usado em talheres e outros produtos domésticos, é criado com ferro, carbono e cromo. A camada de óxido de cromo que se forma em sua superfície o protege da ferrugem. A maior parte do ouro usado em joias também é uma liga feita de uma mistura de ouro puro e outro metal.
As ligas são normalmente feitas pela mistura de um metal puro, chamado de metal principal, com agentes de liga. Esses agentes de liga geralmente constituem uma porcentagem muito menor da liga e podem ser metais ou não metais. As ligas são tradicionalmente criadas aquecendo o metal e outros componentes até que eles derretam e depois misturando-os. As impurezas do metal são removidas antes da mistura nos agentes de liga.
