Em 2014, o programa espacial dos EUA perdeu duas missões de ônibus espaciais, com a perda de 14 vidas de astronautas. Os dois ônibus espaciais perdidos foram o Columbia, em 2003, e o Challenger, em 1986. De acordo com o Space.com, o Columbia foi perdido quando seu escudo térmico se partiu na reentrada.
Ao contrário da última missão do Columbia, que viu o ônibus espacial ser destruído no final de sua missão de duas semanas, a missão STS-51-L Challenger 1986 falhou em fazer a órbita da Terra. De acordo com a Wikipedia, um vazamento de gás quente se desenvolveu em um O-ring com defeito em um dos propulsores de combustível sólido do Challenger, o que fez com que o ônibus explodisse em apenas 73 segundos em sua sequência de lançamento.
