Um colóide é uma substância que parece ser um componente único, mas na verdade é feita de dois componentes diferentes. O leite é um colóide feito de gordura de manteiga e água.
Um colóide é uma mistura de substâncias. Um componente de um colóide é capaz de se dispersar por todo o outro componente. Esta dispersão é invisível por um microscópio óptico, mas pode ser vista com um microscópio eletrônico. Sob um microscópio eletrônico, os aglomerados de componentes podem ser vistos. Os aglomerados têm uma aparência turva. Os dois componentes de um colóide são referidos como partícula colóide e mecanismo de dispersão. No leite, a partícula colóide é a gordura da manteiga. O material de dispersão no leite é a água. Qualquer combinação sólida, líquida ou gasosa tem a possibilidade de formar um colóide. Se a partícula é capaz de interagir com outro ambiente, ela tem a possibilidade de se tornar um componente de um colóide. A exceção é um colóide de dois gases porque os gases são miscíveis. Um hidrocolóide é um colóide em que as partículas do colóide são polímeros hidrofílicos dispersos em água. Os hidrocolóides são reversíveis ou irreversíveis. O ágar é um hidrocolóide reversível que existe em um estado de gel ou sólido e pode alternar entre os dois estados.
