Objetos brancos refletem toda a luz no espectro visível, o que significa que absorvem menos calor, explica a Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. Embora a energia da luz possa ser transformada em energia térmica, as duas não são a mesma coisa. Como resultado, afirmar que o branco reflete o calor é incorreto.
À medida que um objeto recebe e absorve luz, ele também absorve calor, pois a luz é a energia que pode ser convertida em calor. O objeto absorve alguns comprimentos de onda dessa luz (em outras palavras, algumas cores) e reflete todas as outras. À medida que a luz absorvida se transforma em calor, os objetos que absorvem mais luz ficam mais quentes. Objetos pretos, que absorvem todas as cores e não refletem nenhuma, ficam mais quentes do que outros objetos, todas as outras coisas sendo iguais. Objetos brancos, que refletem toda a luz, se comportam exatamente da maneira oposta.
A quantidade de energia absorvida por um objeto depende não apenas de quão claro ou escuro ele é, mas também do tipo de luz que recebe, da intensidade da luz e do seu ângulo. Como diferentes cores de luz são diferentes comprimentos de onda do espectro eletromagnético, algumas carregam mais energia do que outras. Quando dois objetos estão exatamente nas mesmas condições, mas um objeto está recebendo luz com mais energia, esse objeto fica mais quente do que aquele que recebe menos energia.
